Nas reações independentes da luz (também chamadas de ciclo Calvin), o dióxido de carbono se torna fixo a ribulose-1,5-bisfosfato (RubP) .

Este processo é catalisado pela enzima rubisco e resulta na formação de um composto instável de seis carbonos que se divide rapidamente em duas moléculas de 3-fosfoglicerato (3-PGA) .