A pesquisa liderada pela ANU sobre o uso de ímãs para orientar a luz abriu a porta para novos sistemas de comunicação que poderiam ser menores, mais barato e ágil do que a fibra óptica.

O líder do grupo, Professor Wieslaw Krolikowski, da Escola de Pesquisa de Física e Engenharia (RSPE) da ANU, disse que a descoberta da equipe seria crucial para o desenvolvimento de componentes minúsculos para processar grandes quantidades de dados.

“Espera-se que essa tecnologia também seja aplicável em sensores, armazenamento de dados e visores de cristal líquido, "disse o professor Krolikowski.

As tecnologias de comunicação atuais visam maximizar as taxas de transmissão de dados e exigem a capacidade de direcionar os canais de informação com precisão. Essas tecnologias usam componentes eletrônicos para processamento de sinal, como comutação, que não é tão rápida quanto a tecnologia baseada em luz, incluindo fibra óptica.

O professor Krolikowski disse que a equipe usou um campo magnético para estimular os cristais líquidos e orientar os feixes de luz que transportam dados, que permite uma abordagem inovadora para o processamento e comutação de dados.

"Nossa descoberta pode levar a uma tecnologia de comunicação capaz de alimentar uma nova geração de dispositivos eficientes, como interruptores ópticos compactos e rápidos, roteadores e moduladores, " ele disse.

O co-pesquisador Dr. Vladlen Shvedov da RSPE disse que a inovação da equipe, baseado em cristais líquidos com propriedades modificadas pela luz, prometeu um sistema muito mais ágil do que fibra óptica.

"Este sistema magneto-óptico sem toque é tão flexível que você pode transferir remotamente o minúsculo sinal óptico em qualquer direção desejada em tempo real, "Dr. Shvedov disse.

A co-pesquisadora, Dra. Yana Izdebskaya, da RSPE, disse que enquanto a inovação estava nos estágios iniciais, era altamente promissor para a tecnologia de comunicações do futuro.

"No cristal líquido, a luz cria um canal temporário para se guiar, chamado de soliton, que tem cerca de um décimo do diâmetro de um cabelo humano. Isso é cerca de 25 vezes mais fino do que a fibra óptica, "Dr. Izdebskaya disse.

"O desenvolvimento de estratégias eficientes para alcançar o controle e direção robustos dos solitons é um dos maiores desafios nas tecnologias baseadas em luz."

O Dr. Izdebskaya disse que o controle de solitons em cristais líquidos só foi alcançado pela aplicação de voltagem de eletrodos inflexíveis.

"Tais sistemas foram restringidos pela configuração de eletrodos em uma fina camada de cristal líquido. Nossa nova abordagem não tem essa limitação e abre um caminho para manipulações 3D completas de sinais de luz transportados por solitons, "Dr. Izdebskaya disse.