A soma de todas as reações químicas em um organismo é chamada de metabolismo .

O metabolismo abrange todos os processos bioquímicos que ocorrem dentro de um organismo vivo para manter a vida. Pode ser amplamente dividido em duas categorias:

* Anabolismo: Processos construtivos que constroem moléculas complexas a partir de outras mais simples, exigindo entrada de energia. Os exemplos incluem a síntese de proteínas e a construção de carboidratos.
* Catabolismo: Processos destrutivos que dividem moléculas complexas em outras mais simples, liberando energia. Os exemplos incluem a quebra da glicose para energia e a digestão dos alimentos.

O metabolismo é essencial para a vida e permite que os organismos:

* Obter e utilizar energia
* Construir e manter suas estruturas
* Responda ao ambiente deles
* Reproduzir