As calotas polares estão derretendo, o oceano está se acidificando e o clima extremo assola aqueles que vivem em áreas vulneráveis. Mas, em face da mudança climática, também há histórias de esperança:comunidades se unindo, espécies se adaptando a novas condições e pessoas encontrando maneiras de ajudar os menos afortunados do que elas.

Em sua pesquisa como candidata a doutorado na Escola da Terra de Stanford, Energia e Ciências Ambientais (Stanford Earth), Lauren Oakes encontrou essas histórias seguindo o destino do cedro amarelo no sudeste do Alasca. Em vez de se concentrar na perda desta espécie, ela descobriu a resiliência de florestas esquecidas que se recuperaram de anos de impactos da mudança climática.

Como estudante do Programa Interdisciplinar Emmett em Meio Ambiente e Recursos (E-IPER), Oakes publicou estudos acadêmicos sobre ecologia florestal e estratégias humanas para adaptação na região em rápida mudança. Ela escreveu sobre essas experiências em seu novo livro, Em busca da árvore canária . O Relatório Stanford conversou com Oakes sobre os impactos sociais descobertos por esta pesquisa e o que podemos aprender quando olhamos além da ciência.

Que lições surpreendentes você aprendeu sobre as mudanças climáticas enquanto fazia sua pesquisa?

Há um homem que entrevistei no livro, Greg Streveler, que me leva a pensar filosoficamente sobre a esperança. Provavelmente foi com isso que eu mais lutei ao escrever, porque não há nada de científico nisso. Essa é apenas uma questão filosófica:o que é esperança?

No fim, Sinto que a esperança é a ideia de que outra pessoa possa consertar. Estamos procurando uma política, ou procurando que todos concordem com o Acordo de Paris, ou procurando o (presidente) Trump para se virar, mas acho que mais pode vir da ação individual.

Como as comunidades locais estão se adaptando às mudanças climáticas?

No sudeste do Alasca, as pessoas confiam nessas árvores de maneiras diferentes, e muitos que estavam cientes das mudanças estavam alterando seus usos de acordo. Havia um homem que estava inovando seu negócio para contar com espécies diferentes. Outras pessoas estavam aproveitando as árvores mortas em vez de escolher colher as vivas.

Essas são todas pequenas peças do quebra-cabeça, mas eles são informados por uma compreensão do que está acontecendo em um ecossistema local. Também, essas atividades são um reconhecimento de que temos uma conexão inerente com a natureza, onde utilizamos certos recursos. Adaptar é compreender as consequências negativas, mas também em busca de oportunidades. Dizer que tirar vantagem de árvores mortas é uma oportunidade parece um pouco engraçado, mas, de certa forma, é uma forma de inovar para responder ao que está acontecendo no ecossistema e ainda extrair o que as pessoas precisam dele.

Que conselho você daria para as pessoas que lutam para lidar com as mudanças ambientais?

Eu pressionaria por mais ciência local, ação local e compreensão local, porque vamos precisar começar a nos adaptar a essa escala. É onde as vidas das pessoas são conduzidas. A ciência costuma estar em uma escala diferente - focada nas médias globais, por exemplo, ou cenários futuros.

Mais pessoalmente, Quero mudar de foco no futuro desastroso para um diálogo onde as pessoas se perguntam, "O que posso fazer? O que está em meu poder? É do lado da mitigação? É do lado da adaptação? É trabalhar na minha própria comunidade e estender a mão para os outros? É apenas estar mais consciente?"

Quais foram algumas das suas descobertas nos seis anos que passou fazendo pesquisas de campo?

Modelamos a vulnerabilidade futura das espécies com base em fatores como drenagem do solo e queda de neve e avaliamos as perspectivas de como devemos gerenciar os parques nacionais, onde a espécie persiste, à luz das mudanças climáticas. Apesar de esta espécie ter uma vulnerabilidade única às mudanças climáticas, existem alguns indivíduos que ainda sobrevivem - isso foi profundo para mim, cientificamente e filosoficamente. Ainda não sabemos por que alguns deles se saem melhor.

Fui para minhas entrevistas pensando que estava realmente procurando uma mudança comportamental em termos de como as pessoas podem se adaptar ao ambiente em mudança. O que descobri foi que muitas pessoas também estavam experimentando um componente psicológico de perda que veio com o conhecimento do que estava causando isso - bem como uma conexão com o recurso. Quanto mais conectadas as pessoas estivessem e mais informadas sobre o que estava causando a perda, mais eles tinham que lidar psicologicamente.

Como você sabia que queria escrever um livro?

Houve dias em minha pesquisa em que as medições demoraram o dobro do tempo normal, porque muitas espécies estavam tentando competir no dossel. Esses locais na cronosseqüência - uma série de locais florestados afetados pela mortalidade de árvores em diferentes pontos no tempo - eram como florestas em uma crise de meia-idade, não tenho certeza do que eles vão ser ainda. Estávamos medindo o que estava crescendo e ao redor das árvores mortas em pé. Não havia passado tempo suficiente para que outra espécie assumisse o controle.

Aqueles foram dias difíceis para o trabalho de campo, mas eles me convenceram de que em meio à perda, houve também uma história de crescimento e recuperação. Foi aí que surgiu a ideia, tanto científica quanto filosoficamente, veio de - que há alguma esperança de que isso se torne algo novo.

Durante meu segundo verão de pesquisa de campo, Escrevi um blog para o New York Times sobre minha pesquisa. O processo de escrita me ajudou a ver que havia mais conteúdo esperando. Havia uma história além da ciência - algo pessoal persistente - e também havia mais descrições que eu queria dar que não poderiam estar presentes em um artigo científico.

Como você teve a ideia de incluir "canário" no título?

Há duas histórias sobre tecelões nativos no livro. Eles falam sobre essas árvores em termos de outro nível de conexão, como um membro da família. Essa é a metáfora que acabo usando porque, tendo perdido meu pai enquanto fazia esta pesquisa, é aquele com o qual eu poderia me relacionar. Essas árvores representaram gerações para eles.

Quando eu estava naquele lugar, Senti a responsabilidade de ajudá-los a entender o que pode estar acontecendo, e também pensar em qualquer coisa que eu tenha aprendido ecologicamente que possa ser útil para os gerentes de comunidade de lá.

É daí que veio o título - tornou-se o canário na mina de carvão para a mudança climática. Uma árvore de cedro amarelo pode não significar nada para alguém em Nova York, mas a ideia é que minha história inspire alguém a pensar, "O que é meu canário? Se eu estiver em Nova York ou São Francisco, vivendo em um ecossistema totalmente diferente, o que vai me despertar para as mudanças que estão acontecendo? E o que eu posso fazer?"

Como vemos que o clima continua a afetar partes deste planeta - os incêndios na Califórnia são um bom exemplo - há muito espaço para ultrapassar fronteiras, ajudando os outros, e descobrir os lugares onde ainda podemos aproveitar os recursos de que precisamos e distribuí-los de forma eficaz. Sinto que todos temos a responsabilidade de ajudar uns aos outros à medida que os impactos continuam, porque eles vão.

Há uma escolha que temos a cada dia ao acordar. Vamos olhar para o lado negro disso? Ou vamos dar uma olhada em todas as coisas que ainda podemos fazer? Eu quero me colocar no segundo campo.