Quando um átomo neutro perde um elétron, ele se torna um íon carregado positivamente (cátion). Aqui está o que acontece com seu tamanho:

* O átomo fica menor. Isso ocorre porque a perda de um elétron reduz a carga negativa geral da nuvem de elétrons. Isso, por sua vez, enfraquece a repulsão eletrostática entre os elétrons restantes e o núcleo. Os elétrons são puxados para mais perto do núcleo, resultando em um raio atômico menor.

em resumo:

* átomo neutro: Número equilibrado de prótons e elétrons, tamanho relativamente maior.
* cátion: Mais prótons do que elétrons, tamanho menor devido à atração mais forte entre elétrons e núcleo.