Polímeros orgânicos são usados ​​em células solares, sensores, LEDs e em muitos outros dispositivos. Um tipo específico de polímero, S-PPV, anteriormente era considerado promissor em teoria, mas quase impossível de produzir de uma perspectiva técnica. Depois de muitos anos de trabalho, uma equipe da TU Wien já identificou um novo processo de síntese química para a produção de S-PPVs. Este processo de produção já foi patenteado.

"PPVs são polímeros com excelentes propriedades tecnológicas, "diz Florian Glöcklhofer do Instituto de Química Sintética Aplicada da TU Wien." Eles conduzem corrente elétrica e interagem com a luz de tal forma que são de grande interesse para uso em células solares ou LEDs. "Eles têm um longo, estrutura de hidrocarboneto sólido à qual certos grupos laterais estão ligados. Ao escolher diferentes grupos paralelos, é possível definir as propriedades eletrônicas do material.

Até agora, O-PPVs têm sido usados ​​para isso; são PPVs cujos grupos laterais estão ligados ao resto do polímero por meio de um átomo de oxigênio. "Se for possível substituir os grupos laterais de oxigênio por grupos laterais de enxofre, isso cria um novo polímero, um S-PPV, que melhorou significativamente as propriedades, "diz Florian Glöcklhofer." Nós sabíamos que isso poderia levar a melhorias no transporte de corrente elétrica e que isso iria melhorar significativamente a estabilidade geral do polímero. "

Colegas experientes procuraram dissuadir Glöcklhofer de tentar produzir esses S-PPVs. "Acreditava-se que era muito difícil, "explica Glöcklhofer. No entanto, ele decidiu seguir em frente com o projeto e logo ficou claro que esse seria realmente um desafio complicado. "Foi importante para nós desenvolver um método de síntese que fosse simples e de baixo custo, com o mínimo de etapas de síntese possível, e sem a necessidade de catalisadores especiais caros, "diz Glöcklhofer." Em última análise, queremos produzir materiais que possam ser usados ​​em aplicações industriais. E o S-PPV só pode ter sucesso comercial se os custos de produção não excederem um certo nível. "

Após quatro anos de trabalho árduo, e numerosos contratempos amargos, a equipe finalmente descobriu um confiável, método direto para a produção de S-PPVs. Monômeros adequados foram fabricados com a ajuda de radiação de microondas. Estes são polimerizados e os grupos laterais podem ser posteriormente modificados. "Funciona incrivelmente bem, "diz Glöcklhofer." A reação ocorre em segundos. A cor muda durante o processo, para que você possa ver como acontece. "

Glöcklhofer está extremamente confiante sobre as perspectivas comerciais da descoberta:"É um método sintético simples para um novo, grupo altamente promissor de polímeros. A síntese usa materiais de base baratos e não requer nenhum catalisador de paládio ou etapas intermediárias caras semelhantes. O método pode ser ampliado para quantidades industriais, é facilmente reproduzível e oferece um produto que não apenas apresenta propriedades eletrônicas aprimoradas, mas também melhorou a estabilidade, "diz ele. Além disso, S-PPVs também são relativamente atóxicos e biocompatíveis, tornando-os excelentes candidatos para uso em aplicações médicas.