A fórmula química para fosfato é po₄³⁻ .

É importante observar que isso representa o fosfato ion , que é um íon poliatômico carregado negativamente. Consiste em um átomo de fósforo (P) e quatro átomos de oxigênio (O). O superestrito "3-" indica que ele tem uma carga de -3.

Quando o fosfato faz parte de uma molécula maior, pode ser escrito como po₄ com a carga entendida.