Os três principais grupos de hidrocarbonetos são:

1. alcans: Estes são hidrocarbonetos saturados, o que significa que eles contêm apenas ligações únicas entre átomos de carbono. Eles têm a fórmula geral cnh2n+2. Exemplos incluem metano (CH4), etano (C2H6) e propano (C3H8).

2. alcenos: Estes são hidrocarbonetos insaturados, o que significa que eles contêm pelo menos uma ligação dupla entre os átomos de carbono. Eles têm a fórmula geral CNH2N. Exemplos incluem eteno (C2H4) e Propene (C3H6).

3. Alkynes: Estes também são hidrocarbonetos insaturados, mas contêm pelo menos uma ligação tripla entre os átomos de carbono. Eles têm a fórmula geral CNH2N-2. Exemplos incluem Ethyne (C2H2) e Propyne (C3H4).