O metal de lítio é descrito como um elemento porque atende aos seguintes critérios:

* é uma substância pura: O metal de lítio consiste em apenas um tipo de átomo, ou seja, átomos de lítio. Não pode ser dividido em substâncias mais simples por meios químicos comuns.
* não pode ser criado ou destruído em uma reação química: Os átomos de lítio são blocos fundamentais de construção da matéria. Reações químicas apenas reorganizam os átomos, eles não os criam ou destruem.
* tem propriedades únicas e consistentes: O lítio possui um número atômico específico (3), o que significa que possui 3 prótons em seu núcleo. Esse número determina seu comportamento químico e outras propriedades, como ponto de fusão, densidade e reatividade.

Portanto, o metal de lítio se encaixa na definição de um elemento: uma substância pura que não pode ser dividida em substâncias mais simples por meios químicos e possui propriedades únicas e consistentes.