Aqui está o que acontece quando o metal de sódio reage com gás cloro para formar cloreto de sódio (NaCl):

sódio (Na):

* perde um elétron: O sódio possui um elétron na concha mais externa. Ele quer ter uma concha externa completa (como os gases nobres), por isso perde facilmente esse elétron único para se tornar um íon carregado positivamente (Na⁺).
* forma um cátion: A perda de um elétron deixa o sódio com uma carga de +1, tornando -o um cátion.

cloro (cl):

* ganha um elétron: O cloro possui sete elétrons em sua concha mais externa. Ele quer ter uma concha externa completa de oito, por isso ganha prontamente um elétron para se tornar um íon carregado negativamente (CL⁻).
* forma um ânion: O ganho de um elétron confere ao cloro uma carga -1, tornando -o um ânion.

formação de ligação iônica:

* Atração eletrostática: O íon de sódio carregado positivamente (Na⁺) é fortemente atraído pelo íon cloreto com carga negativa (CL⁻). Essa atração eletrostática é o que forma a ligação iônica.
* Formação de NaCl: Os íons opostos carregados se reúnem para formar o cloreto de sódio composto (NaCl), comumente conhecido como sal de mesa.

em resumo:

* sódio (Na) perde um elétron e se torna Na⁺ (cátion).
* cloro (cl) ganha um elétron e se torna cl⁻ (ânion).
* Os íons opostos carregados se atraem para formar o composto iônico nacl.