A principal diferença entre colóides, suspensões e soluções está no tamanho das partículas dispersas e sua estabilidade :

Soluções:

* Tamanho da partícula: As partículas dissolvidas são extremamente pequenas (menos que 1 nanômetro). São átomos individuais, íons ou moléculas pequenas.
* Estabilidade: O soluto é distribuído uniformemente por todo o solvente e não se estabelecerá com o tempo. A mistura é homogênea.
* Exemplos: Água salgada, água de açúcar, ar.

coloids:

* Tamanho da partícula: As partículas dispersas são maiores que em uma solução (entre 1 nanômetro e 1 micrômetro). Eles podem ser aglomerados de moléculas ou mesmo pequenas partículas.
* Estabilidade: As partículas dispersas são distribuídas uniformemente por todo o meio, mas podem ser separadas por filtração. A mistura é geralmente homogênea, mas pode parecer nublada.
* Exemplos: Leite, neblina, tinta, sangue.

suspensões:

* Tamanho da partícula: As partículas dispersas são maiores do que em colóides (maior que 1 micrômetro). Essas partículas podem ser visíveis a olho nu.
* Estabilidade: As partículas não são distribuídas uniformemente e se estabelecerão com o tempo. A mistura é heterogênea.
* Exemplos: Areia na água, água enlameada, farinha na água.

Aqui está uma tabela resumindo as diferenças:

| Recurso | Solução | Colóide | Suspensão |
| --- | --- | --- | --- |
| Tamanho da partícula | <1 nm | 1 nm - 1 µm |> 1 µm |
| Estabilidade | Estável, homogêneo | Geralmente estável, homogêneo (pode parecer nublado) | Instável, heterogêneo |
| Separação | Não pode ser separado por filtração | Pode ser separado por filtração | Pode ser separado por resolução ou filtragem |

em resumo:

* soluções são as misturas mais homogêneas, com o menor tamanho de partícula.
* coloids são um pouco menos homogêneos e têm partículas maiores que as soluções, mas ainda são relativamente estáveis.
* suspensões são as misturas menos homogêneas, com o maior tamanho de partícula, e elas são instáveis.