Não há uma única fórmula para todos os hidrocarbonetos, mas uma fórmula geral:

cₙh₂ₙ₊₂

* c representa carbono
* h representa hidrogênio
* n representa o número de átomos de carbono na molécula

Esta fórmula se aplica a alcanes , que são hidrocarbonetos saturados (o que significa que têm apenas ligações únicas entre átomos de carbono).

Aqui estão alguns exemplos de como essa fórmula funciona:

* metano (ch₄): n =1, então a fórmula se torna c₁h₂ (1)+₂ =ch₄
* etano (c₂h₆): n =2, então a fórmula se torna c₂h₂ (2)+₂ =c₂h₆
* propano (c₃h₈): n =3, então a fórmula se torna c₃h₂ (3)+₂ =c₃h₈

Existem também outros tipos de hidrocarbonetos, como alcenos (contendo ligações duplas) e alkynes (contendo títulos triplos), que possuem fórmulas gerais ligeiramente diferentes:

* alcenos: Cₙh₂ₙ
* Alkynes: Cₙh₂ₙ₋₂

Lembre -se, essas são apenas fórmulas gerais. A estrutura real de uma molécula de hidrocarboneto pode ser muito mais complexa, dependendo do arranjo dos átomos de carbono e hidrogênio.