Os sólidos dissolvidos na água do mar, também conhecidos como sais, vêm de uma variedade de fontes, tanto na terra quanto no próprio oceano:

Fontes terrestres:

* intemperismo e erosão: A água da chuva é levemente ácida e pode dissolver rochas e minerais em terra. Esses materiais dissolvidos são transportados por rios e riachos para o oceano.
* Atividade vulcânica: Vulcões subaquáticos e aberturas hidrotérmicas liberam minerais e gases dissolvidos no oceano.
* Deposição atmosférica: O vento carrega poeira, aerossóis e outras partículas da terra para o oceano, adicionando substâncias dissolvidas.
* Atividades humanas: O escoamento industrial e agrícola pode introduzir poluentes e produtos químicos dissolvidos nas vias navegáveis, chegando ao oceano.

Fontes à base de oceano:

* aberturas hidrotérmicas: Esses hot springs subaquáticos liberam minerais e gases do interior da Terra no oceano.
* sedimentos do piso do mar: O fundo do oceano contém minerais e sais que são dissolvidos pela água do mar ao longo do tempo.
* Processos biológicos: Os organismos marinhos, como plâncton e peixe, contribuem para o teor de sal através de seus processos metabólicos e a quebra de seus corpos.
* Spray do mar: A evaporação da água do mar das folhas para trás dos sais, que são depositados de volta ao oceano por spray do mar soprado pelo vento.

Os principais sais dissolvidos na água do mar são:

* cloreto de sódio (NaCl): O sal mais abundante, contribuindo para o sabor salgado.
* cloreto de magnésio (MGCL2):
* sulfato de sódio (Na2So4):
* Cloreto de cálcio (CACL2):
* cloreto de potássio (KCl):

A concentração de sais dissolvidos na água do mar, conhecida como salinidade, varia ligeiramente, dependendo da localização, profundidade e outros fatores. No entanto, a salinidade média do oceano é de cerca de 3,5%, o que significa que, para cada 100 gramas de água do mar, existem 3,5 gramas de sais dissolvidos.