A caixa torácica em um rato, como em todos os mamíferos, desempenha um papel crucial na troca gasosa Facilitando respirando , que é o processo de mover o ar para dentro e para fora dos pulmões.

Aqui está como funciona:

1. Inalação:
- O diafragma, um grande músculo sob a caixa torácica, contrai e se achata para baixo.
- Os músculos intercostais (entre as costelas) também se contraem, puxando as costelas para cima e para fora.
- Essa ação combinada aumenta o volume da cavidade torácica.
- Esse aumento no volume cria uma pressão mais baixa dentro dos pulmões em comparação com a atmosfera, fazendo com que o ar flua para os pulmões através da traquéia e bronchi.

2. Expiração:
- O diafragma relaxa, retornando à sua forma de cúpula.
- Os músculos intercostais relaxam, permitindo que as costelas se movam para baixo e para dentro.
- Esses movimentos diminuem o volume da cavidade torácica, aumentando a pressão dentro dos pulmões.
- Essa pressão mais alta força o ar dos pulmões pelas mesmas vias.

O papel do Cost Cage é essencial porque:

* fornece suporte estrutural para os pulmões: A caixa torácica atua como uma gaiola de proteção, impedindo que os pulmões desmoronam.
* permite alterações de volume: A natureza flexível da caixa torácica, juntamente com os movimentos do diafragma e os músculos intercostais, permite alterações eficientes no volume da cavidade torácica, o que impulsiona o fluxo de ar para dentro e fora dos pulmões.

A própria troca gasosa ocorre nos alvéolos , pequenos sacos de ar dentro dos pulmões. O oxigênio do ar inalado se difunde através das paredes finas dos alvéolos na corrente sanguínea, enquanto o dióxido de carbono do sangue se difunde nos alvéolos a serem exalados.

Em resumo, a caixa torácica, em conjunto com o diafragma e os músculos intercostais, cria os gradientes de pressão necessários e mudanças de volume para respirar, o que permite trocas gasosas eficientes nos pulmões.