Quando o ozônio e a oleosidade da pele se encontram, a reação resultante pode ajudar a remover o ozônio de um ambiente interno, mas também pode produzir uma nuvem pessoal de poluentes que afeta a qualidade do ar interno, de acordo com uma equipe de pesquisadores.

Em um modelo de computador de ambientes internos, os pesquisadores mostram que uma série de gases e substâncias voláteis e semivoláteis são produzidos quando o ozônio, uma forma de oxigênio que pode ser tóxica, reage com a oleosidade da pele carregada por roupas sujas, uma reação que alguns pesquisadores compararam ao menos que arrumado personagem da história em quadrinhos Peanuts.

“Quando o ozônio se esgota na pele humana, nos tornamos o gerador dos produtos primários, que pode causar irritações sensoriais, "disse Donghyun Rim, professor assistente de engenharia arquitetônica e associado do Institute for CyberScience, Estado de Penn. "Algumas pessoas chamam essa concentração mais alta de poluentes ao redor do corpo humano de nuvem pessoal, ou o chamamos de "Efeito Pig-Pen". "

As substâncias que são produzidas pela reação incluem compostos orgânicos, como carbonilas, que pode irritar a pele e os pulmões, disse Rim. Pessoas com asma podem ser particularmente vulneráveis ​​ao ozônio e aos produtos de reação ao ozônio, ele disse.

De acordo com os pesquisadores, que relataram suas descobertas em uma edição recente da Nature Communications Chemistry , óleos de pele contêm substâncias, como esqualeno, ácidos graxos e ésteres de cera. Se uma pessoa usar as mesmas roupas por muito tempo - por exemplo, mais de um dia - sem lavar, há uma chance de que as roupas fiquem mais saturadas com os óleos, levando a uma maior chance de reação com o ozônio, que é um gás instável.

"O esqualeno pode reagir de forma muito eficaz com o ozônio, "disse Rim." O esqualeno tem uma taxa de reação mais alta com o ozônio porque tem uma ligação dupla de carbono e, por causa de sua composição química, o ozônio quer entrar e quebrar esse vínculo. "

Dentro de casa, a concentração de ozônio pode variar de 5 a 25 partes por bilhão (ppb) - dependendo de como o ar está circulando de fora para dentro e dos tipos de produtos químicos e superfícies usados ​​na construção. Em uma cidade poluída, por exemplo, a quantidade de ozônio em ambientes internos pode ser muito maior.

"Muitas pessoas pensam na camada de ozônio quando falamos sobre o ozônio, "disse Rim." Mas, não estamos falando sobre o ozônio, isso é bom ozônio. Mas o ozônio no nível do solo tem impactos adversos à saúde. "

Usar roupas limpas pode ser uma boa ideia por vários motivos, mas pode não levar necessariamente à redução da exposição ao ozônio, disse Rim. Por exemplo, uma única camiseta suja ajuda a manter o ozônio fora da zona de respiração, removendo cerca de 30 a 70 por cento do ozônio que circula perto de uma pessoa.

"Se você tem roupas limpas, isso significa que você pode respirar mais desse ozônio, o que também não é bom para você, "disse Rim.

Rim disse que a pesquisa é parte de um projeto maior para entender melhor o ambiente interno onde as pessoas passam a maior parte do tempo.

"O ponto principal é que nós, humanos, gastamos mais de 90 por cento do nosso tempo em edifícios, ou ambientes internos, mas, no que diz respeito à pesquisa real, ainda existem muitas incógnitas sobre o que está acontecendo e a quais tipos de gases e partículas estamos expostos em ambientes internos, "disse Rim." As coisas que inalamos, que tocamos, com quem interagimos, muitas dessas coisas estão contribuindo para o acúmulo de substâncias químicas em nosso corpo e em nossa saúde. "

Em vez de aconselhar as pessoas se devem usar roupas limpas ou sujas, os pesquisadores sugerem que as pessoas devem se concentrar em manter os níveis de ozônio terrestre baixos. Melhor projeto de construção e filtragem, junto com o corte da poluição, são formas que poderiam reduzir o impacto do efeito Pig-Pen, eles acrescentaram.

Para construir e validar os modelos, os pesquisadores usaram dados experimentais de experimentos anteriores investigando reações entre ozônio e esqualeno, e entre ozônio e roupas. Os pesquisadores então analisaram mais como a reação esqualeno-ozônio cria poluentes em várias condições internas.

A equipe contou com modelagem de computador para simular espaços internos que variam com as condições de ventilação e como os habitantes desses espaços gerenciam a qualidade do ar, Disse Rim.

No futuro, a equipe pode ver como outras fontes internas comuns, como fumaça de vela e cigarro, pode afetar a qualidade do ar interno e seu impacto na saúde humana.