Na verdade, existem três tipos principais de radiação ionizante , não apenas três "tipos de radiação ionizante feita de" alguma coisa. Cada tipo é fundamentalmente diferente, e aqui está um colapso:

* Radiação alfa: Consiste em partículas alfa , que são essencialmente núcleos de hélio (2 prótons e 2 nêutrons). Eles são relativamente grandes e pesados, têm uma carga de +2 e viajam em alta velocidade.
* Radiação beta: Consiste em partículas beta , que são elétrons (beta menos, β-) ou positrons (Beta Plus, β+). As partículas beta são muito menores e mais leves que as partículas alfa e podem viajar ainda mais.
* Radiação gama: Consiste em raios gama , que são fótons de alta energia (radiação eletromagnética). Os raios gama são o tipo de radiação mais penetrante e são neutros.

Aqui está o colapso de onde esses tipos de radiação vêm:

* Radiação alfa: Emitido durante o decaimento radioativo de certos isótopos. Especificamente, durante decaimento alfa , o núcleo de um átomo emite uma partícula alfa.
* Radiação beta: Também emitido durante decaimento radioativo . beta menos decaimento ocorre quando um nêutron no núcleo decai em um próton, emitindo um elétron (β-) e um antineutrino. beta mais decaimento ocorre quando um próton no núcleo decai em um nêutron, emitindo um pósitron (β+) e um neutrino.
* Radiação gama: Frequentemente acompanham alfa e beta decaimento , como o núcleo da filha produzido após a deterioração pode estar em um estado excitado. Também pode ser emitido durante outros processos nucleares, como fissão nuclear ou fusão nuclear .

Em essência, todos os três tipos de radiação ionizante se originam do núcleo de um átomo submetido a alguma forma de transformação nuclear.