As células cancerosas podem ser destruídas de forma mais eficaz e seletiva com um novo tratamento reutilizável exclusivo, ativado com uma substância encontrada em urtigas e formigas - graças a novas pesquisas da Universidade de Warwick.

Liderado pelo Professor Peter J. Sadler do Departamento de Química de Warwick, pesquisadores desenvolveram uma nova linha de ataque contra o câncer:um composto de ósmio orgânico, que é acionado com uma dose não tóxica de formato de sódio, um produto natural encontrado em muitos organismos, incluindo urtigas e formigas.

Nomeado JPC11, tem como alvo um processo metabólico do qual as células cancerosas dependem para sobreviver e se multiplicar. Ele faz isso convertendo uma substância-chave usada pelas células cancerosas para fornecer a energia de que precisam para a divisão rápida (piruvato) em um lactato não natural - levando à destruição das células.

Unicamente, este tratamento quimio-catalisador pode ser reciclado e reutilizado dentro de uma célula cancerosa para atacá-la repetidamente.

Esta capacidade funcional sem precedentes de reciclar e reutilizar o composto dentro das células cancerosas pode levar a futuras drogas anticâncer sendo administradas em tamanhos menores, mais efetivo, e doses potencialmente menos tóxicas - diminuindo os efeitos colaterais da quimioterapia.

Os pesquisadores têm se concentrado no potencial de uso desse composto em cânceres de ovário e de próstata.

Os cânceres de ovário estão se tornando cada vez mais resistentes aos medicamentos de quimioterapia existentes (como o medicamento de platina, cisplatina). Uma vez que esta nova pesquisa funciona de uma forma totalmente nova e única, pode superar essa resistência adquirida e ampliar o espectro da atividade anticâncer.

Mais importante, o desenvolvimento abre a possibilidade de um tratamento mais seletivo do câncer, visto que JPC11 foi observado para atingir especificamente a bioquímica das células cancerosas, deixando as células saudáveis ​​praticamente intactas - outra melhoria em comparação com as drogas existentes à base de platina, que também pode atacar células não cancerosas.

Dr. James Coverdale, um pesquisador do Departamento de Química de Warwick, comentou:

"Este é um passo significativo na luta contra o câncer. Manipular e aplicar uma química bem estabelecida em um contexto biológico fornece uma estratégia altamente seletiva para matar as células cancerosas.

"Descobrimos que o quimio-catalisador JPC11 tem um mecanismo de ação único - e esperamos que isso seja mais eficaz, tratamentos seletivos e mais seguros no futuro. "

Professor Peter Sadler, um químico medicinal da Universidade de Warwick comentou:

"Os compostos de platina são os medicamentos mais amplamente usados ​​para a quimioterapia do câncer, mas precisamos responder urgentemente aos desafios de contornar a resistência e os efeitos colaterais. Nosso laboratório está focado na descoberta de drogas anticâncer verdadeiramente novas, que podem matar células de maneiras totalmente novas. Quimocatalisadores, especialmente aqueles com propriedades imunogênicas, pode fornecer um avanço.

"Levará algum tempo para passar do laboratório para a clínica, mas temos a sorte de ter um entusiasta talentoso, equipe internacional trabalhando com colegas do Warwick Cancer Research Center além da fronteira da química, células e biologia de sistemas e medicina do câncer que estão determinados a ter sucesso. "

Professor Martin Wills, especialista em catalisador na Universidade de Warwick, comentou:

"Embora os processos de hidrogenação catalítica assimétricos sejam bem desenvolvidos na indústria de materiais, esta pesquisa fornece o primeiro exemplo de como isso foi alcançado dentro das células usando um catalisador sintético. "

A destreza (assimetria molecular) é crítica para o funcionamento das biomoléculas no corpo. Proteínas, enzimas e nosso DNA, por exemplo - são entregues. Apenas a mão correta funciona, da mesma forma que a mão direita não cabe na luva da mão esquerda.

Nesse caso, o composto de ósmio JPC11, com formato de sódio, pode produzir seletivamente uma molécula de uma 'lateralidade' específica - manipulando assim como as células cancerosas crescem.

Dr. Coverdale explicou:

"A 'lateralidade' das moléculas é crítica no corpo. Nossas mãos são quase idênticas, mas são imagens espelhadas uma da outra. O mesmo pode ser verdade para as moléculas, e em alguns casos, ter a molécula com a mão errada pode ter consequências biológicas profundas. Acreditamos que a manipulação da 'lateralidade' das moléculas nas células pode fornecer uma nova estratégia para combater doenças. ”