As proteções faciais fornecem proteção suficiente para os usuários contra COVID-19 se eles também não usarem uma máscara? Alerta de spoiler:não. Mas pesquisadores da Universidade de Fukuoka, no Japão, estão trabalhando para criar protetores faciais seguros o suficiente para serem usados ​​sozinhos.

Os pesquisadores originalmente decidiram explorar se as máscaras cirúrgicas e protetores faciais usados ​​como medidas preventivas são eficazes, bem como determinar se o estresse de usar uma máscara cirúrgica N95 por longos períodos pode ser reduzido.

No Física dos Fluidos, , Fujio Akagi e colegas descrevem seu trabalho para obter uma melhor compreensão do que acontece com o fluxo de ar em torno de um protetor facial quando alguém espirra nas proximidades. Espirros são intrigantes, porque eles produzem um fenômeno de fluido conhecido como anéis de vórtice.

"Um anel de vórtice é um vórtice em forma de donut que é gerado por uma ejeção instantânea de fluido de um orifício circular, "disse Akagi." Isso se assemelha a anéis de bolha feitos por golfinhos. "

Esses anéis de vórtice podem capturar partículas microscópicas, que espirros também geram. O que acontece quando um usuário de protetor facial é exposto a um espirro de uma pessoa infectada que está 1 metro (39,3 polegadas) à sua frente?

"Os anéis de vórtice gerados pelo espirro capturam as gotículas microscópicas dentro do espirro e as transportam para as bordas superior e inferior do protetor facial, "disse Akagi, adicionar que as gotas viajem para o usuário do protetor facial rapidamente - dentro de 0,5 a 1 segundo após o início do espirro.

"Se esta hora de chegada for sincronizada com a inalação, o usuário do escudo inalará as gotas, "Disse Akagi.

Os pesquisadores chegaram a três descobertas que todos deveriam saber:

Primeiro, gotículas de espirros são transportadas não apenas pelo fluxo de ar de alta velocidade causado por espirros, mas também pelos anéis de vórtice gerados pelos espirros.

Segundo, gotículas microscópicas transportadas por esses anéis de vórtice podem entrar no escudo pelas bordas superior e inferior.

Terceiro, as proteções faciais por si só não são altamente eficazes para prevenir a infecção por COVID-19.

Ao obter uma melhor compreensão dos pontos fracos do escudo facial, os pesquisadores acreditam que a proteção pode ser melhorada reduzindo o fluxo que entra no escudo.

"Atualmente, estamos desenvolvendo e demonstrando vários escudos aprimorados, "disse Akagi." Queremos contribuir para manter as pessoas protegidas contra infecções, e acredito que um dia no futuro próximo, os profissionais da área médica serão capazes de prevenir a infecção usando apenas uma proteção facial e uma máscara normal ou, idealmente, com apenas uma proteção facial. "