A série de experimentos que identificaram o núcleo de um átomo foram conduzidos por Ernest Rutherford e sua equipe no início do século XX.

Aqui está um colapso:

* O experimento: A famosa "experimento de papel dourado" de Rutherford envolveu disparar partículas alfa (partículas carregadas positivamente) em uma folha fina de folha de ouro.
* O resultado esperado: Com base no modelo predominante de "pudim de ameixa" do átomo, onde se pensava que a carga positiva era distribuída uniformemente por todo o átomo, as partículas alfa deveriam passar diretamente através da folha com desvio mínimo.
* O resultado real: Para sua surpresa, uma pequena porcentagem de partículas alfa foi desviada em grandes ângulos, e alguns até saltaram de volta para a fonte.
* A interpretação: Rutherford concluiu que o átomo deve ter um centro pequeno, denso e carregado positivamente chamado núcleo . Esse núcleo é responsável por desviar as partículas alfa, enquanto o restante do átomo é quase um espaço vazio.

Este experimento revolucionou nossa compreensão do átomo e estabeleceu as bases para o desenvolvimento da teoria atômica moderna.