p A semana passada assistiu à instalação do sistema de suporte de vida da próxima geração da ESA na Estação Espacial Internacional. A nova instalação recicla o dióxido de carbono do ar em água que pode então ser convertida em suprimentos redutores de oxigênio enviados da Terra pela metade. p Instalar o suporte de vida no laboratório Destiny da NASA não é uma tarefa fácil, pois a instalação é maior do que um ser humano e pesa mais de 650 kg na Terra. Além disso, muitos cabos e canos precisam ser conectados à infraestrutura da estação - incluindo um cano que libera metano residual do processo de reciclagem diretamente para o espaço.

p O astronauta da ESA Alexander Gerst montou a gaveta de ar e água da instalação, incluindo parte do reator Sabatier em 10 de setembro, mas recebeu ajuda extra do controle de solo com uma ajuda operacional chamada 'visualizador de procedimento móvel' ou mobiPV.

p Normalmente, um astronauta teria um computador por perto com instruções passo a passo a seguir, mas quem já tentou consertar seu carro ou até mesmo montar móveis concordará que essa forma de trabalhar pode ser melhorada - colocar ferramentas para consultar as instruções consome tempo e interrompe o fluxo de trabalho.

p A solução da ESA para este problema é os astronautas usando um smartphone no pulso que se conecta à biblioteca de procedimentos da Estação Espacial e mostra as instruções na tela. Alexander poderia se concentrar no trabalho em mãos, sem ir e voltar para o computador.

p Três locais na Alemanha estavam todos conectados e tinham total conhecimento da instalação conforme Alexander progredia passo a passo:o Centro de Controle Columbus perto de Munique, o Centro Europeu de Astronautas perto de Colônia e o fabricante das instalações Airbus em Friedrichshafen.

p O visualizador de procedimento móvel pode parecer simples, mas as operações espaciais permitem pouco espaço para erros e superam os desafios tecnológicos.

p Conforme a Estação Espacial orbita a Terra, ela perde o contato de rádio por períodos de até oito minutos por vez. Alexander continuou trabalhando durante a perda periódica de sinal, mas uma vez que as comunicações foram restabelecidas, mobiPV automática e rapidamente colocou todas as quatro equipes em ação.

p Alexander trabalhou de forma eficiente com o suporte de especialistas em campo durante a instalação, comentando durante o experimento:"Ótimo trabalho para toda a equipe de desenvolvimento. Fiz todo o procedimento fora do mobiPV e funcionou ainda melhor do que esperava."

p David Martínez, O engenheiro líder da ESA para MobiPV comenta "Foi um grande dia ver o nosso produto funcionar tão bem para ajudar um astronauta a instalar um hardware tão complexo no espaço, tornando sua vida mais fácil e também fazendo nossa parte para a exploração futura. "

p À medida que os humanos se aventuram mais longe da Terra, como para um portal lunar, O suporte à vida e a comunicação com o controle terrestre se tornarão mais desafiadores, mas as operações da semana passada na Estação Espacial estão pavimentando o caminho para a exploração de nosso sistema solar, onde uma maior autonomia e operações mãos-livres são importantes para as operações planetárias.