O ar pode ser dividido em seus componentes através de um processo chamado destilação fracionária . Aqui está como funciona:

1. Liquefação:
-O ar é comprimido e resfriado a temperaturas extremamente baixas, geralmente em torno de -200 ° C (-328 ° F). Isso faz com que o ar se condense em um estado líquido.

2. Destilação fracionária:
- O ar liquefeito é então passado por uma coluna alta e cilíndrica chamada coluna fracionando .
- Esta coluna é projetada com diferentes zonas de temperatura, com a temperatura mais fria na parte superior e a mais quente na parte inferior.
- À medida que o ar líquido viaja pela coluna, ela encontra temperaturas progressivamente mais frias.
- Como diferentes gases têm diferentes pontos de ebulição, eles vaporizarão a diferentes temperaturas:
- nitrogênio , com o ponto de ebulição mais baixo (-196 ° C), vaporiza primeiro e é coletado na parte superior da coluna.
- oxigênio , com um ponto de ebulição um pouco mais alto (-183 ° C), vaporiza a próxima e é coletada em um nível mais baixo.
- argônio , com um ponto de ebulição ainda mais alto (-186 ° C), vaporiza o último e é coletado perto do fundo.
- Outros gases de traço como neon, hélio, krypton e xenônio também são separados nesse processo.

3. Coleção:
- Os gases vaporizados são então coletados e armazenados como componentes individuais.

Pontos de chave:

* Destilação fracionária depende da diferença nos pontos de ebulição dos gases presentes no ar.
* Esse processo é usado para produzir grandes quantidades de nitrogênio, oxigênio e argônio, que possuem várias aplicações industriais e médicas.
* A pureza dos gases extraídos pode ser muito alta, atingindo até 99,99%.

Em resumo, a quebra do ar em seus componentes é um processo de várias etapas envolvendo liquefação e destilação fracionária com base nos diferentes pontos de ebulição dos gases presentes no ar.