Poderia virar a tabela periódica de cabeça para baixo tornar alguns aspectos importantes mais fáceis de entender e entusiasmar mais pessoas para estudar química?

Esta questão foi colocada em um artigo publicado em Química da Natureza hoje por químicos e psicólogos da University of Nottingham e das universidades de Manchester e Liverpool.

2019 marca o 150º aniversário da primeira publicação da tabela periódica de Mendeleev, qual se tornou a forma aceita de organizar os elementos e de prever novos - mas existe uma maneira melhor de apresentar essas informações para um público novo e, em particular, para um público jovem?

Fazendo uma volta de 180 graus

Os químicos de Nottingham, Sir Martyn Poliakoff e o Dr. Sam Tang, sugerem que girar a tabela periódica em 180 graus em um eixo horizontal tornaria a tabela mais parecida com um gráfico tradicional, de modo que os valores aumentassem de baixo para cima. Colocar os elementos mais leves na parte inferior e os pesados ​​na parte superior significaria que a maioria das propriedades também aumentaria de baixo para cima, Incluindo; número atômico, massa atômica, raio atômico, máximo estado de oxidação e reatividade.

Sir Martyn diz:"Pense na tabela periódica do ponto de vista das crianças que procuram pela primeira vez na mesa de Mendeleev pendurada na parede da sala de aula. O professor raramente menciona qualquer um dos elementos que normalmente estão mais próximos dos olhos das crianças e fala principalmente sobre aqueles que estão no topo da tabela. O layout atual também torna mais difícil entender um dos principais conceitos subjacentes à estrutura da tabela periódica, ou seja, a ordem de preenchimento das camadas de elétrons. Na mesa de Mendeleev, estes preenchem de cima para baixo, enquanto a maioria dos objetos do dia-a-dia, como copos, banheiras e lixeiras são preenchidas de baixo para cima. "

Martyn e Sam sugerem que virar a tabela periódica de cabeça para baixo tornará o preenchimento das camadas de elétrons mais fácil de entender. Surpreendentemente, ninguém parece ter tentado fazer isso antes, nos últimos 150 anos.

Comparando a vista

Mas como as pessoas veriam as tabelas periódicas de cabeça para baixo em comparação com a tradicional? Para investigar isso, Martyn contou com a ajuda de dois psicólogos experimentais - sua filha, Dra. Ellen Poliakoff, da Universidade de Manchester, e seu colaborador, Dr. Alexis Makin, da Universidade de Liverpool. Ellen e Alexis pediram aos participantes que avaliassem silhuetas de tabelas periódicas e, ao mesmo tempo, registraram para onde os participantes olhavam usando rastreamento ocular. Para evitar preconceitos, todas as letras foram removidas para que os participantes olhassem para quadrados em branco.

Seus resultados mostraram que os participantes tinham uma ligeira preferência pela orientação tradicional e, em ambas as orientações, as pessoas passaram a maior parte do tempo olhando para o centro. Contudo, seus olhos foram desenhados para cima com a orientação tradicional e para baixo para a versão de cabeça para baixo.

Ellen explica; "Em ambos os pontos de vista, as pessoas foram atraídas a olhar para a parte distinta da forma - as 'pernas' da mesa ou os elementos mais leves. Nosso estudo usou participantes ingênuos que não estavam estudando química, então ainda precisamos descobrir se os efeitos são semelhantes para aqueles com experiência em química. Também é provável que mais experiência com a mesa invertida supere a leve preferência que as pessoas demonstram pela versão vertical. "

Alexis acrescenta:"As descobertas também nos dizem algo sobre a psicologia das preferências visuais. As pessoas preferiam o tradicional, tabelas periódicas verticais, mesmo sem reconhecê-los. Esses efeitos inconscientes de "mera exposição" são conhecidos desde os anos 1960. Sugerimos que sejam movidos por sequências familiares de imagens e movimentos oculares, não apenas imagens familiares. Isso nos diz algo sobre o apelo estético da arte e do design. As pessoas podem dizer que gostam de uma pintura, mas o que eles realmente gostam é a maneira como seus olhos interagem com ele. "

Sir Martyn conclui:"Tem sido muito divertido trabalhar com psicólogos. Tivemos uma resposta surpreendentemente positiva ao inverter a tabela periódica até agora e, embora não estejamos afirmando que nossa versão é de forma alguma 'mais correta', sentimos que tem alguns vantagens claras. Olhar para algo de um novo ponto de vista dá origem a novas ideias, portanto, essa nova perspectiva pode criar um novo pensamento. Também, usar a tabela periódica dessa forma demonstra que a tabela está em constante evolução e pode atender a novos desafios. Esperamos que as pessoas vejam seriamente a nossa sugestão e vejam o que pensam desta nova perspectiva. "