A melhor descrição de um isótopo é:

átomos do mesmo elemento que têm o mesmo número de prótons, mas um número diferente de nêutrons.

Aqui está um colapso:

* Mesmo elemento: Os isótopos pertencem ao mesmo elemento, o que significa que eles têm o mesmo número atômico (número de prótons).
* Número diferente de nêutrons: A característica definidora dos isótopos é que eles têm um número diferente de nêutrons. Isso leva a uma massa atômica diferente.

Por exemplo, carbono-12 e carbono-14 são isótopos de carbono. Ambos têm 6 prótons, mas o carbono-12 tem 6 nêutrons, enquanto o carbono-14 tem 8 nêutrons.