Os seres vivos são compostos principalmente por quatro principais tipos de compostos orgânicos:

1. carboidratos: Estas são a principal fonte de energia para organismos vivos. Eles são compostos de carbono, hidrogênio e oxigênio. Exemplos incluem açúcares, amidos e celulose.
2. lipídios (gorduras): Isso é importante para armazenamento de energia, isolamento e estrutura da membrana celular. Eles também são compostos de carbono, hidrogênio e oxigênio, mas com uma proporção maior de hidrogênio. Exemplos incluem gorduras, óleos e ceras.
3. proteínas: São moléculas complexas que desempenham uma ampla variedade de funções em organismos vivos, incluindo suporte estrutural, atividade enzimática e produção de hormônios. Eles são compostos de aminoácidos, que contêm carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio e, às vezes, enxofre.
4. ácidos nucleicos: Estes são responsáveis ​​por armazenar e transmitir informações genéticas. Eles são compostos de nucleotídeos, que são compostos por um açúcar, um grupo fosfato e uma base nitrogenada. Exemplos incluem DNA e RNA.

Embora esses quatro compostos sejam essenciais para a vida, os seres vivos também contêm outros compostos inorgânicos, como água, minerais e sais.