Cães treinados podem detectar aceleradores de fogo, como a gasolina, em quantidades tão pequenas quanto um bilionésimo de uma colher de chá, de acordo com uma nova pesquisa feita por químicos da Universidade de Alberta. O estudo fornece a estimativa mais baixa do limite de sensibilidade do nariz dos cães e tem implicações para investigações de incêndio criminoso.

"Durante uma investigação de incêndio criminoso, um cachorro pode ser usado para identificar detritos que contenham vestígios de líquidos inflamáveis ​​- o que poderia apoiar a hipótese de que um incêndio foi resultado de um incêndio criminoso, "explicou Robin Abel, estudante de pós-graduação no Departamento de Química e principal autor do estudo. "Claro, um cachorro não pode dar testemunho no tribunal, portanto, os detritos de onde o cão foi indicado devem ser levados de volta ao laboratório e analisados. Esta estimativa fornece um alvo para laboratórios forenses ao processar evidências sinalizadas por cães de detecção em locais de incêndio potencial. "

O estudo envolveu duas equipes de cães e adestradores. O primeiro foi treinado para detectar uma variedade de líquidos inflamáveis, enquanto o outro foi treinado principalmente com gasolina. Os resultados mostram que o cão treinado com uma variedade de líquidos teve um bom desempenho na detecção de todos os aceleradores, enquanto o cão treinado com gasolina não foi capaz de generalizar para outros acelerantes em concentrações extremamente baixas.

Outro resultado do estudo foi o desenvolvimento de um protocolo que pode ser usado para gerar substratos ultra-limpos adequados, necessários para avaliar o desempenho de cães com detecção de acelerador para detecção de nível de traço.

"Nesta área, é bem sabido que os cães são mais sensíveis do que os testes de laboratório convencionais, "disse James Harynuk, professor associado de química e supervisor de Abel. "Já houve muitos casos em que um cão sinalizou detritos que depois deram negativo no laboratório. Para que possamos melhorar as técnicas de laboratório para que possam corresponder ao desempenho dos cães, devemos primeiro avaliar os cães. Este trabalho nos dá uma meta muito desafiadora para nossos métodos de laboratório. "

Então, quão pequeno é o volume de gasolina que um cão pode detectar?

"Os cães neste estudo foram capazes de detectar até um bilionésimo de uma colher de chá - ou 5 pL - de gasolina, "acrescentou Harynuk." Seus narizes são incrivelmente sensíveis. "