O próprio Sebum não mata diretamente bactérias. Ele contém um componente chamado ácido oleico que inibe o crescimento bacteriano . O ácido oleico é um ácido graxo que cria um ambiente ácido na superfície da pele, dificultando a prosperar as bactérias.

Embora não seja um "assassino" direto, esse efeito inibitório ajuda a manter as populações bacterianas na pele sob controle.