Os eletroímãs funcionam induzindo um campo magnético em um material, que permite que o ímã o atraia. Isso só funciona para ferromagnético materiais, que são materiais que podem ser facilmente magnetizados.

Aqui estão os metais que não podem ser escolhido por eletroímãs:

* metais não magnéticos:
* ouro (AU)
* prata (ag)
* cobre (Cu)
* alumínio (Al)
* lead (pb)
* titânio (Ti)
* tin (sn)
* níquel (ni) (Embora o níquel seja tecnicamente ferromagnético, não é tão facilmente magnetizado quanto o ferro e pode ser complicado de pegar)

* Outros materiais:
* plástico
* madeira
* vidro
* cerâmica

Aqui estão os metais que pode ser escolhido por eletroímãs:

* ferro (Fe)
* cobalto (CO)
* níquel (ni) (embora seja menos facilmente magnetizado que o ferro)
* Algumas ligas contendo grandes quantidades de ferro, cobalto ou níquel

Nota importante: Mesmo dentro de metais ferromagnéticos, a força do eletroímã e o tamanho e a forma do objeto influenciarão se ele pode ou não ser capturado.