O metal mais comumente usado como catalisador na polimerização de etileno é ziegler-natta catalisador .

Na verdade, esta é uma classe de catalisadores, não um único metal, e normalmente consiste em:

* um composto de metal de transição: Geralmente titânio, mas às vezes zircônio ou hafnio.
* um composto organometálico: Geralmente, um composto de alquilalumínio, como o trietilalumínio.

Esses dois componentes trabalham juntos para criar um local de catalisador ativo que possa polimerizar o etileno. O mecanismo exato é complexo, mas envolve a coordenação de moléculas de etileno com o metal de transição e a inserção de monômeros de etileno nas cadeias poliméricas crescentes.

Embora os catalisadores de Ziegler-Natta sejam os mais comuns, outros catalisadores de metal também são usados ​​para polimerização de etileno, incluindo:

* Catalisadores de cromo: Eles são usados ​​para produção de polietileno de baixa densidade (LDPE).
* Catalisadores de metaloceno : Estes são altamente ativos e podem produzir polímeros com propriedades específicas.
* Catalisadores de site único: Eles são projetados para ter um único local ativo e bem definido, que pode levar a propriedades de polímero mais uniformes.

Portanto, embora o metal específico no catalisador possa variar, o componente mais comum e crucial para a polimerização de etileno é titanium .