As infecções da corrente sanguínea são notoriamente fatais. Não porque eles são intratáveis, mas porque trabalham rápido e são difíceis de diagnosticar. Para descobrir que medicação dar aos pacientes, os médicos precisam cultivar as bactérias ou fungos que causam a infecção, o que leva vários dias.

Na tentativa de tratar a infecção antes que os resultados da cultura voltem, os médicos costumam dar aos pacientes um coquetel de drogas, na esperança de que um dos medicamentos do grupo cure o paciente. Muitas vezes, não faz, e às vezes os pacientes são prejudicados por tomar medicamentos de que não precisam. Essa prática também contribui para o aumento da prevalência de resistência antimicrobiana.

As taxas de mortalidade são altas - as infecções da corrente sanguínea matam mais de 600 pessoas a cada dia nos Estados Unidos. Mohamed Seleem, professor de microbiologia na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Purdue, está tentando mudar isso com um método mais rápido para diagnosticar essas infecções.

“Criamos um método que usa uma amostra de sangue de pacientes, e em 20 minutos identifica que tipo de infecção eles têm e qual medicamento antibiótico ou antifúngico devemos dar a eles, "Seleem disse." Fazer isso sem dar aos pacientes o tratamento errado ou criar resistência antimicrobiana é realmente uma novidade. "

A resistência antimicrobiana ocorre quando um microrganismo é capaz de impedir que um medicamento atue contra ele. Como resultado, tratamentos padrão tornam-se ineficazes, as infecções persistem e continuam a se espalhar. Sem antibióticos eficazes, cirurgias de grande porte e quimioterapia tornam-se de risco extremamente alto.

A nova ferramenta de diagnóstico do Seleem faz imagens da infecção e a identifica a partir do resto das células e bactérias no sangue. Assim que encontrar a bactéria que procura, ele pode entrar nele e analisá-lo. Os resultados foram publicados na revista Química Analítica .

"Como cada pessoa tem uma impressão digital individual, cada bactéria tem uma única impressão digital específica para essa infecção, "Seleem disse." Nós criamos uma biblioteca com a impressão digital de cada infecção, dessa maneira, podemos identificar rapidamente que tipo de infecção o paciente tem. "

O estudo original considerou apenas uma única bactéria. Agora, Seleem quer tornar a técnica mais eficiente e verificar se ela funciona nas seis infecções mais comuns da corrente sanguínea. Com a ajuda de Ji-Xin Cheng, professor de engenharia biomédica na Universidade de Boston, e uma doação de US $ 1,7 milhão do National Institutes of Health, ele está trabalhando para atingir esses objetivos.

"A taxa de mortalidade é muito alta porque os pacientes podem morrer em poucas horas, "ele disse." Encontrando um rápido, ferramenta de diagnóstico eficiente está em alta demanda. Podemos salvar muitas vidas. "