Etapas do Ciclo do Nitrogênio:

1. Fixação de nitrogênio:
O gás nitrogênio atmosférico (N2) é convertido em amônia (NH3) por certos microrganismos, como bactérias e arquéias. Esse processo ocorre no solo ou por meio de processos industriais.

2. Nitrificação:
A amônia é oxidada por bactérias nitrificantes em nitrito (NO2-) e depois em nitrato (NO3-). Isso ocorre em condições aeróbicas no solo.

3. Assimilação:
As plantas absorvem nitrato e amônio do solo através de suas raízes e os utilizam para sintetizar compostos nitrogenados essenciais, como aminoácidos, proteínas e ácidos nucléicos.

4. Amonificação:
Quando as plantas e os animais morrem, os seus compostos contendo azoto são decompostos por decompositores (bactérias e fungos) através de um processo denominado amonificação. Isso libera amônio (NH4+) no solo.

5. Nitrificação:
O amônio liberado durante a amonificação é posteriormente oxidado pelas bactérias nitrificantes em nitrito (NO2-) e nitrato (NO3-).

6. Desnitrificação:
Em condições anaeróbicas (ausência de oxigênio), certas bactérias convertem nitratos em gás nitrogênio (N2). Este processo é conhecido como desnitrificação e libera nitrogênio de volta à atmosfera.

7. Fixação Biológica de Nitrogênio:
Algumas bactérias e arqueas têm a capacidade de fixar o nitrogênio atmosférico diretamente na amônia. Este processo é crucial para enriquecer o teor de nitrogênio do solo e apoiar o crescimento das plantas.

Essas etapas estão interligadas e o ciclo do nitrogênio é um processo contínuo que garante a disponibilidade de nitrogênio em diversas formas para os organismos vivos.