A reação química na qual os íons de dois compostos trocam de lugar em solução aquosa para formar novos compostos é chamada de reação de metátese ou reação de duplo deslocamento.

Numa reação de metátese, os íons positivos (cátions) de um composto combinam-se com os íons negativos (ânions) de outro composto e vice-versa, resultando na formação de dois novos compostos.

A forma geral de uma reação de metátese pode ser representada como:

AX + POR → AY + BX

onde A e B representam os cátions e X e Y representam os ânions.

Por exemplo, quando o cloreto de sódio (NaCl) e o nitrato de prata (AgNO3) são misturados em solução aquosa, os íons sódio (Na+) do cloreto de sódio trocam de lugar com os íons prata (Ag+) do nitrato de prata, e os íons cloreto (Cl- ) do cloreto de sódio troca de lugar com os íons nitrato (NO3-) do nitrato de prata. Isto resulta na formação de dois novos compostos:nitrato de sódio (NaNO3) e cloreto de prata (AgCl).

NaCl (aq) + AgNO3 (aq) → NaNO3 (aq) + AgCl (s)