Os compostos são constituídos por dois ou mais elementos que estão quimicamente ligados entre si. Os átomos de diferentes elementos são mantidos juntos por ligações químicas, que se formam quando elétrons são compartilhados ou trocados entre átomos. Os compostos podem ser compostos por dois ou mais elementos não metálicos, ou por um metal e um não metal. Em qualquer caso, os elementos que constituem um composto estão sempre presentes numa proporção fixa em massa. Por exemplo, a água é um composto feito de hidrogênio e oxigênio e sempre contém dois átomos de hidrogênio para cada átomo de oxigênio.