A ligação que se formaria entre o sódio e o nitrogênio é uma ligação iônica. Em uma ligação iônica, um átomo doa um ou mais de seus elétrons para outro átomo, levando à formação de íons carregados positivamente (cátions) e íons carregados negativamente (ânions). No caso do sódio e do nitrogênio, o sódio doaria seu elétron de valência ao nitrogênio. O sódio se tornaria um íon de sódio com carga positiva (Na+), enquanto o nitrogênio se tornaria um íon nitreto com carga negativa (N3-). A atração eletrostática entre os íons carregados positiva e negativamente manteria os átomos de sódio e nitrogênio juntos em uma ligação iônica.