Exemplo de andaimes de microcanais impressos em 3D de 100 mícrons de largura, mostrado ao lado de uma moeda de 20 centavos - o custo para imprimir 1000 desses canais. Crédito:University of Bristol
A nova tecnologia desenvolvida pela Universidade de Bristol tem o potencial de acelerar a aceitação e o desenvolvimento de técnicas de diagnóstico on-chip em partes do mundo onde diagnósticos rápidos são desesperadamente necessários para melhorar a saúde pública, mortalidade e morbidade.
Dispositivos microfluídicos sustentam tecnologias de lab-on-a-chip (LOC) que são desenvolvidas para fornecer os diagnósticos rápidos que são necessários no ponto de atendimento (POC) para o tratamento rápido e eficaz de muitas doenças.
Pesquisadores em Bristol desenvolveram um rápido, alternativa confiável e econômica para a produção de moldes litográficos leves usados para a fabricação de dispositivos microfluídicos, publicado no jornal PLOS ONE. Esta descoberta significa que a fabricação de dispositivos microfluídicos (com dimensões de canal ~ largura de um fio de cabelo humano) agora é acessível e acessível usando simples, técnicas de impressão 3D de baixo custo e os recursos de código aberto desenvolvidos pela equipe.
"Anteriormente, técnicas para a produção de suportes / moldes litográficos leves (padrões de canais microfluídicos) eram demoradas e extremamente caras, enquanto outras alternativas de baixo custo eram propensas a propriedades desfavoráveis. Este desenvolvimento poderia colocar a prototipagem LOC nas mãos de pesquisadores e médicos que conhecem melhor os desafios, em particular aqueles em ambientes com recursos limitados, onde o diagnóstico rápido pode muitas vezes ter o maior impacto, "disse o autor principal do estudo, Dr. Robert Hughes.
Mistura de corantes dentro de um chip microfluídico feito usando suportes de canal de interconexão impressos em 3D. Crédito:University of Bristol
"Esta técnica é tão simples, rápido e barato que os dispositivos podem ser fabricados usando apenas aparelhos domésticos ou educacionais do dia-a-dia e a um custo insignificante (~ 0,05% do custo dos materiais para um único dispositivo microfluídico). Isso significa que pesquisadores e médicos podem usar nossa técnica e recursos para ajudar a fabricar ferramentas de diagnóstico médico rápido, de forma rápida e barata, com o mínimo de experiência adicional ou recursos necessários, "disse o co-autor, Sr. Harry Felton.
“A simplicidade e o custo mínimo desta técnica, bem como a abordagem divertida de clicar e conectar desenvolvida, também o torna adequado para hobistas e uso educacional, para ensinar sobre microfluídica e as aplicações da tecnologia lab-on-a-chip, "disse a co-autora Andrea Diaz Gaxiola.
"Esperamos que isso democratize a microfluídica e a tecnologia lab-on-a-chip, ajudam a avançar no desenvolvimento de diagnósticos de ponto de atendimento, e inspirar a próxima geração de pesquisadores e clínicos no campo, "disse o Dr. Hughes.
Diagrama de fluxo simplificado da técnica de baixo custo para fabricação de dispositivos microfluídicos. Os canais resultantes podem ser aplicados diretamente em uma superfície de vidro sem nenhum tratamento adicional. Crédito:University of Bristol
A próxima etapa da equipe é identificar colaboradores em potencial em pesquisa e educação para ajudar a demonstrar o impacto que essa tecnologia pode ter em ambos os ambientes, desenvolvendo e apoiando atividades de extensão e aplicativos para testes de diagnóstico on-chip.
