p Uma invenção para aplicar plasma em itens tocados com frequência para desinfecção contínua pode fornecer um método seguro e eficaz, maneira não química de reduzir os patógenos em várias superfícies, como teclados, corrimãos de escadas rolantes e outras superfícies de alto contato, Os inventores do Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL) dizem. p A invenção (com patente pendente) direciona plasma frio de diferentes orientações para manter as superfícies desinfetadas sem desinfetante para as mãos, sprays, luz ultravioleta ou outras soluções de base química.

p "Este é um contínuo, resposta in-situ para desinfetar superfícies que as pessoas tocam com frequência, "disse Charles Gentile, um dos inventores do PPPL. Ele desenvolveu a tecnologia com Kenneth Silber, Profissional com 38 anos no departamento de Tecnologia da Informação da PPPL.

p A tecnologia pode ser usada em superfícies como postes de metrô e catracas, teclados de botão de elevador, telas de toque, máquinas de venda automática, ATMs, máquinas caça-níqueis, ATMs de pagamento de varejo, correias transportadoras de supermercado, corrimãos de elevador, construir intercomunicadores, maçanetas de porta de entrada e barras de empurrar, e microfones compartilhados, para citar alguns exemplos.

p “São lugares onde essa tecnologia poderia funcionar perfeitamente. A tecnologia prevê um compacto, método eficiente e barato de geração de plasma para fins de desinfecção de superfícies, "disseram os inventores.

p Silber disse que a ideia surgiu enquanto ele pensava em voltar ao seu local de trabalho, e estava tentando encontrar uma maneira de manter os aplicativos de desinfetante para as mãos automatizados no PPPL para que as maçanetas das portas de entrada ou barras de empurrar e as superfícies do banheiro já estivessem desinfetadas quando alguém precisasse deles. Ele inicialmente imaginou um sensor que iria borrifar antes que a pessoa tocasse a superfície. Depois de falar com Gentio, agora aposentado do PPPL, eles surgiram com o uso de uma nova geometria de implantação para direcionar plasma frio contínuo em superfícies-alvo.

p "Empregando nossa abordagem, você não tem que ficar limpando isso, "Silber disse." Está continuamente desinfetando. Imagine, toda noite, não ter que limpar postes e puxadores do vagão do metrô. "

p O plasma é um desinfetante natural - vírus e bactérias são mortos quando expostos. O plasma é onipresente e constitui 99 por cento do universo visível. Na terra, plasma é usado em telas de TV, fabricação de semicondutores, Placas de neon, e pode ser visto em relâmpagos e na aurora boreal, ou Northern Lights. O plasma usado no PPPL para pesquisa de energia de fusão é aquecido a muitas vezes a temperatura do centro do sol, a fim de fundir elementos leves para produzir energia, como o sol e as estrelas.

p Mas o plasma para esta invenção, conhecido como plasma frio, não fica mais quente do que cerca de 120 graus Fahrenheit. "Você nem sentiria" sob este uso, Gentile disse.

p A tecnologia tem várias vantagens, Gentile disse. Desinfetantes líquidos à base de álcool podem causar problemas de saúde, e isso elimina esse problema. O tratamento ultravioleta cria sombras que bloqueiam algumas áreas a serem desinfetadas. Isso também elimina isso. Também, opera continuamente e sem custo de mão de obra, já que ninguém precisa perder tempo limpando superfícies.

p "Sabemos que o plasma mata os vírus, "Gentile disse." Nós sabemos como fazer plasma barato, e sabemos como fazer plasma de baixa temperatura. O desafio é projetar uma configuração de implantação in-situ que funcione em vários aplicativos. Essa é a tecnologia que desenvolvemos. "

p Seu dispositivo emprega tecnologia de descarga piezoelétrica para produzir plasma. Dispositivos piezoelétricos são usados ​​em muitas aplicações, desde a ignição de churrasqueiras a gás até as válvulas de resposta rápida em tecnologias baseadas em vácuo.

p Embora a pesquisa tenha mostrado que as superfícies não são um vetor significativo para transmitir COVID-19, esta tecnologia pode reduzir os casos de gripe, o resfriado comum e qualquer outra infecção que você possa pegar ao tocar em superfícies contaminadas, dizem os inventores. "Isso pode reduzir o adoecimento de pessoas em geral, "Silber disse." Existem 3 milhões de escadas rolantes nos Estados Unidos, com dois corrimãos cada. São 6 milhões de corrimãos tocados diariamente. Imagine se pudéssemos mantê-los constantemente desinfetados. "

p "Esta tecnologia tem o potencial de higienizar continuamente as superfícies comumente tocadas, "disse Chris Wright, do Escritório de Licenciamento de Tecnologia da Universidade de Princeton." A tecnologia está disponível para licenciamento, e estamos discutindo ativamente como mover a invenção do laboratório para o mercado com várias partes interessadas. "