Fontes de pontos:

- Locais específicos identificáveis, como fábricas, centrais eléctricas, estações de tratamento de águas residuais ou qualquer ponto concentrado único de onde os poluentes são descarregados.
- Sujeito à autorização para limites de descarga pelo governo federal através do programa de autorização do Sistema Nacional de Eliminação de Descargas de Poluentes (NPDES) dentro da Lei de Água Limpa dos EUA.

Fontes não pontuais:

- Poluentes não identificáveis ​​como provenientes de um local específico, mas sim de muitas fontes dispersas.
- Muitas vezes originam-se de escoamento superficial contaminado por produtos químicos agrícolas ou fertilizantes, dejetos animais, sedimentos, etc.
- Mais difíceis de regular e controlar, uma vez que são difusos.