Nitratos são compostos químicos que contêm o íon nitrato (NO−3). Eles são encontrados naturalmente no meio ambiente e também são produzidos pelas atividades humanas. Os nitratos são nutrientes essenciais para as plantas, mas também podem ser prejudiciais à saúde humana se ingeridos em grandes quantidades.

Fontes de nitratos

Os nitratos são encontrados naturalmente no solo, na água e nas plantas. Eles também são adicionados a fertilizantes, conservantes de alimentos e explosivos. Algumas fontes comuns de nitratos incluem:

* Legumes, especialmente folhas verdes
* Carnes curadas, como bacon, linguiça e presunto
* Carnes processadas, como cachorro-quente, salsicha e calabresa
* Fertilizante
* Estrume
* Esgoto
* Águas residuais industriais

Efeitos dos nitratos na saúde

Os nitratos podem ser prejudiciais à saúde humana se ingeridos em grandes quantidades. O efeito mais comum do envenenamento por nitrato para a saúde é a metemoglobinemia, uma condição na qual a capacidade do sangue de transportar oxigênio é reduzida. A metemoglobinemia pode ser fatal se não for tratada imediatamente.

Outros efeitos para a saúde do envenenamento por nitrato incluem:

* Problemas gastrointestinais, como náuseas, vômitos e diarreia
* Dores de cabeça
* Tontura
* Confusão
* Convulsões
* Coma

Toxicidade por nitrito

Os nitratos podem ser convertidos em nitritos no corpo. Os nitritos também podem ser prejudiciais à saúde humana, especialmente para bebês e crianças pequenas. O envenenamento por nitrito pode causar uma doença chamada síndrome do bebê azul, caracterizada por uma descoloração azulada da pele. A síndrome do bebê azul pode ser fatal se não for tratada imediatamente.

Ingestão recomendada de nitrato

A ingestão diária recomendada de nitrato é de 3,7 mg/kg de peso corporal. Isto significa que uma pessoa de 150 libras não deve consumir mais do que 250 mg de nitrato por dia.

Como reduzir a ingestão de nitratos

Existem várias coisas que você pode fazer para reduzir a ingestão de nitrato, incluindo:

* Faça uma dieta rica em frutas, vegetais e grãos integrais.
* Escolha frutas e vegetais frescos em vez de alimentos processados.
* Limite a ingestão de carnes curadas e processadas.
* Evite usar fertilizantes que contenham nitratos.
* Mantenha sua água potável livre de nitratos.

Se você está preocupado com a ingestão de nitrato, converse com seu médico.