Pesquisadores trabalhando para recuperar elementos de terras raras e proteger materiais críticos para tecnologias de energia limpa
Pesquisadores do Oak Ridge National Laboratory lançam luz sobre separações químicas para recuperar elementos de terras raras. Crédito:Ben Doughty/ORNL, Departamento de Energia dos EUA
Pesquisadores do Oak Ridge National Laboratory estão usando métodos de última geração para esclarecer as separações químicas necessárias para recuperar elementos de terras raras e garantir materiais críticos para tecnologias de energia limpa.
Os depósitos de Bastnäsite nos Estados Unidos são ricos em metais de terras raras, mas devem ser extraídos e separados de minerais indesejados por meio de processos químicos que não são bem compreendidos. Insights fundamentais são necessários para melhorar as abordagens de recuperação atuais baseadas principalmente em tentativa e erro. Maior eficiência oferece economia de custos, bem como benefícios para o meio ambiente, diminuindo os impactos da mineração e do carbono.
"O caminho a seguir exigirá modelagem preditiva para nos ajudar a descobrir os melhores candidatos para separações mais eficientes", disse Vyacheslav Bryantsev, do ORNL.
A equipe combinou teoria e métodos de espectroscopia para projetar moléculas coletoras que bóiam bastnäsite de uma mistura de minério para melhorar a recuperação por flotação de espuma. Seu estudo, publicado em
Langmuir , fornece informações que faltam para modelar futuros coletores sob medida para separações eficientes.
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