O processo que se refere à oxidação da glicose em ácido pirúvico é conhecido como glicólise. A glicólise é uma etapa crucial na respiração celular, que é o processo pelo qual as células convertem a glicose, um açúcar de seis carbonos, em ATP, a moeda energética das células.

Durante a glicólise, uma série de reações enzimáticas ocorrem no citoplasma, quebrando a glicose em duas moléculas de ácido pirúvico. Este processo ocorre em várias etapas:

1. Fosforilação: A glicose é fosforilada duas vezes, formando glicose-6-fosfato e frutose-1,6-bifosfato.

2. Clivagem: A frutose-1,6-bifosfato é clivada em duas moléculas de três carbonos:gliceraldeído-3-fosfato (GAP) e fosfato de diidroxiacetona (DHAP).

3. Isomerização: DHAP é convertido em GAP.

4. Oxidação: GAP é oxidado e fosforilado para formar 1,3-bifosfoglicerato (1,3-BPG). Esta etapa envolve a remoção de átomos de hidrogênio do GAP e a transferência desses elétrons para o NAD+, reduzindo-o a NADH.

5. Síntese de ATP: O 1,3-BPG é convertido em 3-fosfoglicerato (3-PG), gerando uma molécula de ATP por meio da fosforilação em nível de substrato.

6. Oxidação adicional: O 3-PG é oxidado em 2-fosfoglicerato (2-PG) e outra molécula de NADH é produzida.

7. Reação da Mutase do Fosfoglicerato: O 2-fosfoglicerato é convertido em fosfoenolpiruvato (PEP).

8. Segunda síntese de ATP: O PEP é convertido em piruvato, gerando uma segunda molécula de ATP através da fosforilação no nível do substrato.

9. Formação de Piruvato: A perda de uma molécula de água do PEP resulta na formação de piruvato. Isso marca o fim da glicólise.

Assim, a glicólise é o processo que se refere à oxidação da glicose em piruvato, produzindo um ganho líquido de 2 moléculas de ATP, 2 moléculas de NADH e 2 moléculas de piruvato. Esses produtos servem como intermediários vitais para outras vias metabólicas, como o ciclo do ácido cítrico (ciclo de Krebs), onde as moléculas de piruvato sofrem oxidação adicional e extração de energia para gerar ATP.