Os locais de nucleação fornecem um local para o gás dióxido de carbono escapar da solução, diminuindo a energia de ativação para a formação de bolhas. Isto pode ser entendido considerando a energia superficial de uma bolha de gás. A energia superficial de uma bolha é a energia necessária para criar a superfície da bolha. Essa energia é proporcional à área superficial da bolha. Para bolhas pequenas, a energia superficial é muito alta e, portanto, é difícil a formação de bolhas. No entanto, os locais de nucleação podem reduzir a energia superficial das bolhas, fornecendo uma superfície na qual as bolhas podem se formar. Isso facilita a formação e o crescimento de bolhas e permite que o gás dióxido de carbono escape da solução.

Mais detalhadamente, os locais de nucleação podem diminuir a energia de ativação para a formação de bolhas, fornecendo uma superfície que é energeticamente mais favorável para a formação de bolhas. Isto pode ser devido a uma série de fatores, como a presença de defeitos ou irregularidades na superfície, ou a presença de uma superfície que seja mais fortemente atrativa para as moléculas do gás. Quando a energia de ativação para a formação de bolhas é reduzida, torna-se mais provável que as bolhas se formem e cresçam, e o gás dióxido de carbono possa escapar da solução.

Este processo é importante em vários processos naturais e industriais, como a formação de nuvens, a erupção de vulcões e a liberação de dióxido de carbono de bebidas carbonatadas.