Numa bateria de célula seca, a reação redox que ocorre é:

Eletrodo de zinco (ânodo) :Zn(s) → Zn2+(aq) + 2e-
Eletrodo de carbono (cátodo) :2MnO2(s) + 2NH4Cl(aq) + 2e- → Mn2O3(s) + 2NH3(g) + H2O(l)

Reação geral:Zn(s) + 2MnO2(s) + 2NH4Cl(aq) → Zn2+(aq) + Mn2O3(s) + 2NH3(g) + H2O(l)

Nesta reação, o zinco metálico é oxidado (perde elétrons) no ânodo, enquanto o dióxido de manganês é reduzido (ganha elétrons) no cátodo.