Por todo o bem que eles fazem, Colírios e pomadas têm uma grande desvantagem:é difícil dizer quanto do medicamento está realmente chegando ao olho. Agora em um estudo que aparece em Materiais e interfaces aplicados ACS , os cientistas relatam que desenvolveram lentes de contato que mudam de cor à medida que as drogas são liberadas. Este indicador visual pode ajudar os oftalmologistas e pacientes a determinar prontamente se esses medicamentos estão onde deveriam estar.

Os olhos são adeptos de manter as coisas fora. Quando algo se aventura em ou em direção a um olho, as pálpebras piscam e as lágrimas começam a fluir rapidamente para evitar infecção e danos por objetos estranhos. Esses processos geralmente são úteis, mas podem impedir a ingestão de medicamentos muito necessários. Estudos sugerem que menos de 5 por cento dos medicamentos em colírios e pomadas são absorvidos, e grande parte da medicação absorvida acaba na corrente sanguínea em vez do olho, causando efeitos colaterais. As lentes de contato podem ser uma forma mais eficaz de administrar medicamentos diretamente no olho, mas o monitoramento em tempo real da liberação do medicamento ainda é um desafio. Então, Dawei Deng e Zhouying Xie procuraram criar uma lente de contato para administração de drogas que mudasse de cor conforme o medicamento fosse liberado no olho.

Os pesquisadores fabricaram uma lente de contato sensível à cor usando impressão molecular, uma técnica que cria cavidades moleculares em uma estrutura de polímero que correspondem ao tamanho e forma de um composto específico, como um medicamento. Em experimentos de laboratório, as lentes de contato com impressão molecular foram carregadas com timolol, um medicamento usado para tratar o glaucoma. Então, a equipe expôs as lentes a uma solução de lágrimas artificiais, que foi usado como um substituto para o olho. Como a droga foi liberada dos contatos, a arquitetura das moléculas perto da droga mudou, que também mudou a cor na área da íris das lentes. Nenhum corante foi envolvido no processo, reduzindo possíveis efeitos colaterais. Os pesquisadores puderam ver essa mudança a olho nu e com um espectrômetro de fibra óptica. Eles concluíram que esta nova lente poderia controlar e indicar a liberação sustentada de muitas drogas oftálmicas.