Um sol é uma suspensão coloidal de partículas sólidas em uma fase líquida contínua. As partículas sólidas estão normalmente na faixa de tamanho de 1 a 1.000 nanômetros e são dispersas por toda a fase líquida de tal forma que não se sedimentam sob a influência da gravidade. Os sóis são frequentemente formados pela dispersão de partículas sólidas num líquido utilizando uma força mecânica, tal como sonicação ou moagem, ou pela precipitação de um sólido a partir de uma solução.

Os sóis são importantes em uma variedade de aplicações, como tintas, tintas, cosméticos e produtos farmacêuticos. Eles também são utilizados na produção de materiais avançados, como semicondutores e cerâmicas.

As propriedades de um sol dependem de vários fatores, incluindo o tamanho e a forma das partículas sólidas, a concentração das partículas sólidas, a viscosidade da fase líquida e a temperatura. Os sóis podem ser estáveis ​​ou instáveis, dependendo do equilíbrio das forças atrativas e repulsivas entre as partículas. Sóis estáveis ​​são aqueles nos quais as partículas estão dispersas uniformemente por toda a fase líquida e não se depositam sob a influência da gravidade. Sóis instáveis ​​são aqueles em que as partículas se agregam e se depositam na fase líquida.

A estabilidade de um sol pode ser melhorada pela adição de um agente estabilizante, que é uma substância que é adsorvida na superfície das partículas e evita que elas se agreguem. Os agentes estabilizantes podem ser iônicos ou não iônicos e podem ser orgânicos ou inorgânicos.