Nesta foto tirada de um vídeo fornecido pela NASA, Lançamento do foguete Atlas V do Cabo Canaveral, Flórida, Sexta-feira, 18 de agosto, 2017. A NASA lançou o último de seus satélites de rastreamento e comunicação de longa data na sexta-feira, um link vital para os astronautas em órbita, bem como o Telescópio Espacial Hubble. O fim da era veio com o lançamento matinal do TDRS-M, o 13º na venerável rede de satélites de rastreamento e retransmissão de dados. Ele cavalgou em direção à órbita a bordo de um foguete Atlas V não tripulado. (NASA via AP)
A NASA lançou o último de seus satélites de rastreamento e comunicação de longa data na sexta-feira, um link vital para os astronautas em órbita, bem como o Telescópio Espacial Hubble.
O fim da era veio com o lançamento matinal do TDRS-M, o 13º satélite da rede de satélites de rastreamento e retransmissão de dados. Ele entrou em órbita a bordo de um foguete Atlas V não tripulado. Houve apertos de mão cerca de duas horas depois, quando o satélite se separou com sucesso do estágio superior do foguete.
“'' Nós vamos realmente comemorar este aqui, "disse o diretor de lançamento, Tim Dunn.
A NASA vem lançando satélites TDRS desde 1983. O 22, A constelação de 300 milhas de altura conecta os controladores terrestres com a Estação Espacial Internacional e outras naves de órbita baixa, incluindo o Hubble.
"É como o nosso bebê, "disse Badri Younes da NASA, administrador associado adjunto para comunicações espaciais e navegação.
"As pessoas investiram sua alma e seu suor para fazer isso acontecer" ao longo das décadas, Younes disse na véspera do lançamento. "Esta espaçonave nos serviu tão bem."
Este último vôo do Cabo Canaveral foi atrasado duas semanas depois que um guindaste atingiu uma das antenas do satélite no mês passado. A fabricante de satélites Boeing substituiu a antena danificada e tomou medidas corretivas para prevenir futuros acidentes. Erro do trabalhador foi culpado.
O foguete e o satélite custaram US $ 540 milhões.
Os ônibus espaciais içaram os satélites TDRS de primeira geração. O segundo da série foi a bordo do voo condenado do Challenger em 1986. Foi a única derrota em toda a série TDRS.
TDRS-M é a terceira geração. A rede de rastreamento de próxima geração da NASA dependerá de lasers. Este método mais avançado e robusto de retransmissão de dados foi demonstrado alguns anos atrás durante a missão orbital lunar LADEE. A NASA espera começar a lançar esses satélites de alta tecnologia em 2024. Até então, a agência espacial contará com a rede atual.
A NASA precisa de sete satélites TDRS ativos a qualquer momento, seis para suporte em tempo real e um sobressalente. O mais novo permanecerá na reserva, até que seja necessário substituir embarcações envelhecidas.
Além de servir a outras espaçonaves, os satélites ajudam a fornecer comunicação aos postos avançados no pólo sul. Em 1998, a rede forneceu ajuda médica crítica a um médico com diagnóstico de câncer de mama.
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