O reagente que dá o menor rendimento limitando a quantidade de produto é o reagente limitante. O reagente limitante é o reagente que é totalmente consumido em uma reação química, limitando assim a quantidade de produto que pode ser formado. Em uma reação, se um reagente estiver presente em uma proporção molar menor em comparação com os outros reagentes, ele será completamente consumido e a reação irá parar quando esse reagente se esgotar. Os outros reagentes ficarão em excesso. O reagente limitante determina a quantidade máxima de produto que pode ser obtida na reação e, portanto, dá o menor rendimento.