Doenças transmitidas por carrapatos estão aumentando, e um em particular está surgindo nos Estados Unidos e Canadá. A babesiose humana é uma infecção que pode causar uma série de sintomas e até a morte. Pouco se sabe sobre um dos parasitas que causam a babesiose humana, mas uma equipe de pesquisadores liderados por Yale desenvolveu um novo sistema para estudá-lo. A pesquisa deles promete levar a diagnósticos mais eficazes e melhores tratamentos, eles disseram.

Enquanto os cientistas estudaram o parasita - Babesia duncani - em ratos e hamsters, a pesquisa tem sido limitada porque é cara e os animais muitas vezes sucumbem à doença. Para superar esses desafios, a equipe de pesquisa desenvolveu uma maneira de estudar o parasita nas células vermelhas do sangue humano. Eles transferiram os parasitas de glóbulos vermelhos de hamster para glóbulos vermelhos humanos cultivados in vitro. Esta primeira vez, O sistema in vitro contínuo de Babesia duncani permitiu-lhes examinar o parasita nos glóbulos vermelhos humanos ao longo do tempo e estudar sua biologia.

Os autores relataram várias descobertas importantes. Eles confirmaram que Babesia duncani pode se replicar rapidamente nos glóbulos vermelhos humanos, dobrando em menos de 24 horas. Eles também testaram quatro medicamentos atuais que são usados ​​para tratar a doença e descobriram que o parasita tem baixa suscetibilidade a essas terapias.

O estudo é "um ponto de inflexão na pesquisa sobre este organismo, "disse o autor sênior Choukri Ben Mamoun, professor associado de medicina. "Isso vai mudar a maneira como o estudamos." Além de confirmar que as terapias atuais não são as ideais, o sistema de cultura in vitro permite que os pesquisadores desenvolvam novos testes diagnósticos e busquem terapias mais eficazes.

“Acreditamos que esta nova descoberta vai estimular a pesquisa e impulsioná-la exponencialmente, " ele disse.

Leia o artigo completo, co-autoria de Jose Thekkiniath, publicado no Journal of Biological Chemistry .