Em 1921, O perfumista Ernest Beaux descobriu que adicionar aldeídos sintéticos aos aromas naturais de rosa e jasmim produzia a combinação certa de fragrância para o icônico perfume CHANEL No. 5. Hoje, fabricantes de perfumes têm mais de 3, 000 moléculas de perfume sintético em suas paletas. Contudo, de acordo com um artigo em Notícias de Química e Engenharia ( C&EN ), a revista semanal de notícias da American Chemical Society, a demanda do consumidor por ingredientes naturais desafiou os perfumistas a encontrar os naturais, ainda sustentável, cheiros.

Em uma pesquisa de 2017 com 1, 000 consumidores de beleza dos EUA pela Harris Poll, 19% dos compradores disseram que comprar produtos de fragrâncias totalmente naturais é importante para eles, até 4% em relação a 2016. Aromas "totalmente naturais" podem comandar preços premium, mas também apresentam desafios para os fabricantes de perfumes, Escreve a editora sênior Melody Bomgardner. Muitos ingredientes naturais não são sustentáveis, fontes responsáveis. Por exemplo, a colheita do sândalo indiano para o perfume quase levou essa árvore perene à extinção. E antes que os químicos desenvolvessem o almíscar sintético, o cheiro era derivado das glândulas de veado. Mesmo quando podem ser adquiridos com responsabilidade, os aromas naturais costumam variar muito em preço e oferta.

Algumas grandes empresas de fragrâncias estão tentando encontrar um equilíbrio entre ingredientes naturais e sintéticos sustentáveis:Eles estão procurando fontes não ameaçadas de ingredientes naturais, ao mesmo tempo em que tentam tornar seus processos sintéticos mais ecológicos. Givaudan, a maior empresa de fragrâncias do mundo, aumentou seu portfólio natural. A empresa também implementou um "Caminho de Cinco Carbonos" para produzir moléculas de aroma de forma mais eficiente, por exemplo, ao reaproveitar o carbono de fluxos laterais de outros processos, em vez de ter novos insumos à base de petróleo. Outras empresas estão usando a fermentação microbiana para fazer ingredientes de fragrâncias de maneira sustentável. Embora a indústria atualmente não considere as moléculas derivadas da fermentação como "naturais, “são renováveis.