O dióxido de enxofre (SO2) reage com gotículas de água no ar para formar ácido sulfuroso (H2SO3). Esse processo, conhecido como oxidação em fase aquosa, é uma das principais vias de formação da chuva ácida.

Reação Química:

SO2 + H2O → H2SO3

Formação de chuva ácida:

Na presença de luz solar e oxigênio, o ácido sulfuroso oxida ainda mais para formar ácido sulfúrico (H2SO4), que é o principal componente da chuva ácida. As reações químicas gerais para a formação de ácido sulfúrico a partir do dióxido de enxofre são:

SO2 + H2O + 1/2O2 → H2SO3
H2SO3 + 1/2O2 → H2SO4

A chuva ácida pode ter vários efeitos adversos no ambiente, incluindo acidificação de lagos e riachos, danos às florestas, corrosão de edifícios e infra-estruturas e danos à saúde humana.