p Durante séculos, pessoas ao redor do mundo usaram alho como tempero, remédio natural, e inibidor de pragas - mas eles não sabiam o quão poderosas ou pungentes as cabeças de alho eram até que as provaram. p Mas e se os agricultores pudessem cultivar alho e soubessem exatamente o quão potente ele seria? E se os compradores pudessem colher seus alhos com base em seu poder?

p Uma equipe de pesquisadores da Virginia Tech descobriu recentemente uma nova etapa no processo metabólico que produz a enzima alicina, que leva ao sabor e aroma deliciosos do alho, uma descoberta que subverte décadas de crenças científicas anteriores. Seu trabalho poderia aumentar as características fedorentas - mas deliciosas - que os amantes do alho em todo o mundo saboreiam.

p "Esta informação muda toda a história sobre como o alho poderia ser melhorado ou como poderíamos tornar os compostos responsáveis ​​por seu sabor único, "disse Hannah Valentino, uma Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida, Ph.D. candidato. "Isso poderia levar a uma nova variedade de alho que produziria mais sabor."

p A descoberta dessa via abre portas para um melhor controle da produção e safras mais consistentes, o que ajudaria os agricultores. O alho pode ser vendido como forte ou fraco, dependendo das preferências do consumidor.

p A pesquisa foi publicada recentemente no Journal of Biological Chemistry .

p Quando Valentino, bolsista de doutorado do Instituto de Tecnologia Crítica e Ciências Aplicadas, e sua equipe começou a testar o processo biológico geralmente aceito que cria a alicina, eles descobriram que simplesmente não aconteceu.

p Foi quando a equipe de pesquisadores começou a descobrir o que realmente estava acontecendo com o alho.

p À medida que retiravam as camadas, eles perceberam que não havia combustível para alimentar o processo biológico aceito anteriormente que cria a alicina.

p "Usando um design racional, Hannah encontrou um substrato potencial, "disse Pablo Sobrado, professor de bioquímica na Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida e membro da equipe de pesquisa. "Isso é significativo porque, ao encontrar a via metabólica e entender como a enzima realmente funciona e sua estrutura, temos um plano de como a alicina é criada durante a biossíntese."

p Valentino e a equipe - que incluía alunos de graduação - trabalharam no Laboratório Sobrado do Instituto Fralin de Ciências da Vida diretamente com os substratos que compõem o alho, fazendo seu trabalho exclusivamente in vitro.

p Os pesquisadores descobriram que a alicina, o componente que dá ao alho seu cheiro e sabor, foi produzido por um processo biossintético totalmente diferente. Alil-mercaptano reage com monooxigenase contendo flavina, que então se torna ácido alil-sulfênico.

p Mais importante, os níveis de alicina podem ser testados, permitindo que os agricultores conheçam a força de suas safras sem a necessidade de engenharia genética. Maior sabor pode ser simplesmente previsto, o que significa que o alho poderoso poderia simplesmente ser criado ou criado.

p "Temos um conhecimento básico da biossíntese de alicina que está envolvida no sabor e no cheiro, mas também agora entendemos uma enzima que podemos tentar modular, ou uma modificação, para aumentar ou diminuir o nível das moléculas de sabor com base nesses processos biológicos, "Sobrado disse.

p Por causa do trabalho deles, o futuro aguarda por campos de alho duros o suficiente para manter afastados até os vampiros mais terríveis.