O ácido nítrico (HNO3) existe como um ácido mineral inorgânico incolor e altamente corrosivo. É um dos compostos contendo nitrogênio mais importantes e um forte agente oxidante. É produzido principalmente por meio de um processo químico denominado processo Ostwald, que envolve a oxidação da amônia em monóxido de nitrogênio, dióxido de nitrogênio e, finalmente, ácido nítrico. O ácido nítrico é comumente encontrado na forma concentrada, geralmente variando de 52% a 68% de concentração, e é frequentemente referido como "ácido nítrico fumegante" ou "aqua fortis" devido à sua natureza altamente reativa e à liberação de vapores marrom-avermelhados quando exposto ao ar. É fundamental manusear o ácido nítrico com medidas de segurança adequadas devido às suas propriedades corrosivas e oxidantes.